John Chamberlain | „Choices“ in New York

Das Jahr neigt sich deutlich seinem Ende zu und im Rückblick könnte man den Eindruck bekommen, dies sei das Jahr der Todesfälle vieler bedeutender Künstler gewesen: Cy Twombly, Lucian Freud, Dennis Oppenheim, Bernhard Heisig sind nur wenige Beispiele. Nach Richard Hamilton als einer ihrer Väter ist am 21. Dezember außerdem auch ein weiterer Wegbereiter der amerikanischen Pop Art im Alter von 84 Jahren gestorben: der Wahl-New-Yorker John Chamberlain, den seine meterhohen Plastiken aus Autoschrott und Karosserieteilen berühmt machten. Die Einzelschau „John Chamberlain: Choices“ im Solomon R. Guggenheim Museum in New York, die ursprünglich als Würdigung eines großen lebenden Künstlers gedacht war, wird so vom Februar 2012 an überraschend zum Nachruf und zur Reflektion von Chamberlains Schaffens.

John Chamberlain: Shortstop, 1957. Painted and chromium-plated steel and iron. 58 × 44 × 18 inches (147.3 × 112 × 45.7 cm). Dia Art Foundation. © 2011 John Chamberlain / Artists Rights Society (ARS), New York. Photo: David Heald/Solomon R. Guggenheim Museum, New York.

Obwohl mit „Choices“ betitelt, zeigt die Museumsschau, dass dem Guggenheim Museum die Auswahl nicht ganz leicht fiel: Fast hundert von Chamberlains Werke werden hier zu sehen sein. Als erste Werkausstellung in einem amerikanischen Museum seit 1986 wird die Einzelausstellung „John Chamberlain: Choices“ einen postmortalen Gesamtüberblick über dessen künstlerische Entwicklung geben und damit das Guggenheim Museum einen Künstler würdigt, dessen Experimentierfreude mit alltäglichen Materialien, mit Gebrauchgegenständen und Industrieprodukten einerseits, mit einer allzu festgefahrenen Kunstauffassung andererseits ihn in seinen mehr als sechzig Jahren des aktiven Schaffens zu einem der wichtigsten amerikanischen Bildhauer unserer Zeit gemacht haben.

John Chamberlain: Penthouse #50, 1969. Watercolor and resin on paper. 5 × 6½ × 4½ inches (12.7 × 16.5 × 11.4 cm). Dia Art Foundation. Photo: David Heald.

Von Chamberlains frühesten monochromen Arbeiten aus verschweißten Eisenskulpturen über seine Experimente mit Schaumstoff, Plexiglas und Papier bis hin zu seinen späteren großformatigen Arbeiten mit Folie vollzieht sie alle Wandlungen im Maßstab, Materialien und Arbeitsweisen nach, die aber immer wieder von einer ähnlichen Assemblage-Ästhetik, seiner Sensibilität für Materialcharakteristika, seiner Vorliebe für gefundene Objekte und deren komplexer Neuanordnung zusammengehalten wird. „Choices“ zollt so vielmehr den aktiven Selektionsweisen des Künstlers Tribut, die trotz aller Variation Chamberlains Schaffen zu einem harmonischen Ganzen machen.

John Chamberlain: Dolores James, 1962. Painted and chromium-plated steel. 72 1/2 × 101 1/2 × 46 1/4 inches (184.2 × 257.8 × 117.5 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York. © 2011 John Chamberlain / Artists Rights Society (ARS), New York. Photo: David Heald/Solomon R. Guggenheim Museum, New York.

Nach der Werkpräsentation dieses wichtigen Grenzgängers der Skulptur, von deren traditioneller Auffassung Chamberlain sich endgültig verabschiedete, um stattdessen mithilfe seiner Schweißtechnik den Abstrakten Expressionismus in seine eigenen plastischen Gebilde umzusetzen, wird die Ausstellung „John Chamberlain: Choices“ von März bis September 2013 im Guggenheim Museum Bilbao zu sehen sein.

„John Chamberlain: Choices“, 24. Februar bis 13. Mai 2012, Solomon R. Guggenheim Museum, New York.

www.guggenheim.org

Erstes Bild > John Chamberlain. Photo: Robert McKeever, courtesy Gagosian Gallery.

Text: Teresa Köster

John Chamberlain: Lord Suckfist, 1989. Painted, chromium-plated, and stainless steel. 83 3/4 × 57 × 56 inches (212.7 × 144.8 × 142.2 cm). Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Sammlung Brandhorst. © 2011 John Chamberlain / Artists Rights Society (ARS), New York. Photo: Courtesy The Pace Gallery.

John Chamberlain: HAWKFLIESAGAIN, 2010. Painted, chromium-plated, and stainless steel. 106 1/2 × 122 1/2 × 87 inches (270 × 311 × 221 cm). Private collection. © 2011 John Chamberlain / Artists Rights Society (ARS), New York. Photo: Mike Bruce.