Gelobtes Land | Architektur in Arabien

Vor ein paar Jahren, als die Entwicklung Dubais zur megalomanen Welthauptstadt des architektonischen Größenwahns absehbar wurde, verdammte der amerikanische Stadtsoziologe Mike Davis diesen Vorwärtsdrang der Stadt am Persischen Golf als Ort, wo Walt Disney sich mit Albert Speer trifft. [Read more]

Form Follows Failure | Clemens Tissi

If you’re looking for the representative design classic for your waiting room, you’re in the wrong place. Clemens Tissi, owner of a gallery specializing in furniture, collects and sells pieces from the modern era through today but is everything but a home furnisher. The self-taught architect looks at furniture in its art-historical context—with an eye for the designers’ conceptual approach, their personality, not their name. Most of the items in Clemens Tissi’s gallery are anonymous and far from perfect, which is exactly where their appeal lies.

You speak of most of your furniture as “failed.” What fascinates you about imperfection?
In failed creations, you can see what the designer was trying to do. If the outcome is perfect, you no longer see that process. It is masked by the perfection of the result. I have two chairs from the 1920s where the designer’s attempt to be modern is very visible because the result simply isn’t perfect. This chair is nailed together. It is actually too short. The person who built it seemed to have wanted to start with a square and began with the seating surface. But then everything around it somehow folds away and it isn’t square anymore… but this desire is completely visible. You almost feel like you still see the person who drafted and built this chair. It’s definitely supposed to be a very modern piece of furniture. And I think this human component, this presence is no longer visible in a perfect Rietveld furnishing or in a Breuer chair.

In your opinion, are there any classics that have failed?
Yes, I think a lot of things by Ponti have failed—because they are much too formal. In the 1950s, you especially see the desire for contemporary design, for modern colors. For instance, Verner Panton is a grand master in failed furniture. He really did extremely bad designs. You very clearly see that he wanted a huge form, which unfortunately isn’t compatible with a halfway decent chair. So you end up with some kind of a bizarre bag-like form looking like he had already done designs for James Bond parodies. He also did not at all use the material correctly.

Can a piece of furniture also fail in terms of its aesthetics?
I think so. The proportions can go wrong even without being detrimental to its function. Materials can be combined which do not harmonize.

In your view, what’s the worst design ever made?
I hope I haven’t seen it yet. I don’t like the Panton things at all. I once passed a store window and saw an extremely bad copy of an Eames lounge chair. That was the first and last time I felt sick. I thought that was fascinating. I saw this chair and had a physical reaction. Everything was wrong and the whole idea behind the chair was concealed and ruined. But the most disgusting part was the notion that someone would buy this chair thinking they now owned something with the quality of the original.

You are planning an exhibition entitled “Architects of the 1980s.” That also sounds like it could be really bad.
At some point in the 1980s, architecture suddenly became incredibly fashionable. All of a sudden many architects became stars. But not everyone could have a house built. Thus almost all of these architects built furniture, so that everyone could put the big name in their home. And these pieces of furniture were surrogates. That is how the architects’ forms and ideas were concentrated in one piece. Fortunately, they were mainly really good architects: Robert Venturi, Mario Botta, Oswald Mathias Ungers, Frank Gehry, Aldo Rossi, all these 80s stars made chairs which, yes, are slight failures too. The Botta piece I have for this exhibition is so pointless. This chair is 1.2 meters wide and has an only 40-centimeter-wide seating area on which you can’t even sit. Total nonsense. But all of his architectonic themes from this time are preserved in this piece of furniture.

How important is personality or rather withholding one’s personality while designing? The “Architects of the 1980s” appear to have tried putting all of their style elements in one piece…
Yes, but in this case it’s bearable because it’s very interesting. Some aspect of the designer will inevitably be preserved in each work. Very important is the questioning side of the personality, not the side that apparently provides the answer. Whenever the work is said to harbor a response, it’s embarrassing and takes the strength from the work. If the question is visible, it’s fine.

In your two failed 1920s chairs, what was the question?
Probably: What does it take to make a modern chair? There was definitely also the question: How can I keep four legs from being identical? It’s not about a surface that is then supported by four identical legs. The right leg is completely different from the left. So, here, a chair is not simply a surface with four extensions to the floor. I see questions of surface and body here. When does something become a body? When is it a surface?

In terms of the furniture you collect and deal with, is it important that perfection is never achieved?
Yes, I think that’s very beautiful. But there are also exceptions. For example, the things by Hedi Slimane function with an unbelievable perfection. Made of ebony and anodized metal, they are connected so you don’t see where the material changes. An orgy of perfection! Of course, not at all functional but the subject is furniture and its function in the 17th and 18th centuries. He has always been interested in convention and the form that produces it. Today, if you take this form out of its conventional context, it is exciting to see what the person does. Hedi already did that with his narrow suits, which had originally very clearly been made for a specific convention. Now he puts an 18-year-old boy in this suit who has absolutely nothing to do with this convention. How does the boy deal with it? What happens to the way he moves? He comports himself in accordance with the convention. And that is also exactly what happens with Hedi’s furniture.

Nothing for a comfy TV evening. So comfort doesn’t play a role in your pieces?
No. There’s this beautiful quote by architecture critic Philip Johnson about the Barcelona chair by Mies van der Rohe. He said: “Everyone who thinks this chair is uncomfortable simply doesn’t like it.”

Text & Interview > Kitty Bolhöfer

www.clemenstissi.com

All Pictures. > Galerie Clemens Tissi
„Parigil“,   Aldo Rossi, 1989. Unifor, Italien; Sessel „Quarta“, Mario Botta, 1984. Alias, Italien;  „Queen Anne“, Robert Venturi, 1984. Knoll International,  1960(anonym),  End 1960;  „Quarta“, Mario Botta, 1984. Alias, Italien;  Holzsessel (anonym), Beginning 1920

Form Follows Failure | Clemens Tissi

Wer den repräsentativen Designklassiker für sein Wartezimmer sucht, ist hier falsch. Der Möbelgalerist Clemens Tissi sammelt und handelt mit Einrichtungsdesign von der Moderne bis heute, doch er ist alles andere als ein Wohnausstatter. Der autodidaktische Architekt betrachtet Möbel in ihrem kunsthistorischen Kontext, es geht ihm um den konzeptuellen Ansatz des Entwerfenden, um seine Persönlichkeit, nicht um den Namen. Dass der immer noch die meiste Aufmerksamkeit erregt, wurde im vergangenen Jahr besonders deutlich, als Tissi die erste Möbellinie „f-system“ seines langjährigen Bekannten Hedi Slimane ausstellte und Medienvertreter und Schaulustige sich in seinen Berliner Räumlichkeiten auf die Füße traten. Doch Slimane und seine perfektionistischen Objekte sind eine Ausnahme. Die meisten der Exponate in der Galerie Clemens Tissi sind anonym und weit von Perfektion entfernt. Und genau das macht ihren Reiz aus. [Read more]

Philippe Rahm | Wetterleuchten

Der Architekt Philippe Rahm hat sich der Nachhaltigkeit verschrieben. Nicht nur der des Bauens, sondern einer nachhaltigen und ganzheitlich verstandenen Kunstarchitektur oder – je nach Blickwinkel – Architekturkunst, die mehr als bloße Ästhetik oder Funktionalität sein will. Er stellt an allen Rädchen, die das System als Großes und Ganzes am laufen halten: Geologie, Physik, Chemie, Biologie und all die sozialen und gesellschaftlichen Faktoren, für die exakte Wissenschaften noch keine hinreichende Erklärung auf Molekularebene gefunden haben. [Read more]

Medien Fassaden Festival

Exhibition Opening: Thursday, October 16, 2008, 8 pm at DAZ

The Media Facade Conference 2008 will take place on Oct 17 and 18. Please check the conference program .

Future Forum 2008

In den nächsten drei Tagen bis einschließlich Freitag sorgt das in Berlin stattfindende Future Forum mit Symposien, Workshops und Parties dafür, dass sich die Hotelindustrie mit Architekten, Designern und Künstlern eint. Initiiert von Design Hotels.
Infos zur Agenda auf www.designhotels.com

Ornament ohne Verbrechen

Das Ornament ist wieder da! Anlässlich der Ausstellung „Ornament neu aufgelegt“ im Schweizer Architekturmuseum Basel ist Band 5 der Publikationsreihe S AM , herausgegeben von Oliver Domeisen, erschienen. Domeisen hat an der Architectural Association in London die Verwendung und Bedeutung des Ornaments durch die Jahrhunderte untersucht und zusammen mit SAM-Direktorin Francesca Ferguson die Ausstellung kuratiert. [Read more]

Grüner Daumen mit Glitzer | Patrick Blanc

Es ist eine schöne Szene, die sich da im Sommer auf dem Vordach der Galeries Lafayette in Berlin abspielte: Patrick Blanc, grünhaariger Shooting Star der Gartenkunstszene in großgemustertem Blätterhemd und schwarzer Glattlederhose, hatte eben noch kess für die Kameras der Lokalpresse posiert, doch noch bevor sich das Blitzlichtgewitter eingestellt hat, wandte er sich seinem jüngsten Kunstbiotop hinter sich zu, fuhr mit seinen langen, spitz zugefeilten Fingernägeln durch die Blätter seiner Sprösslinge und sah nach dem Rechten. Ja, Blanc wirkt exzentrisch, wie es sich für einen Künstler gehört. Gemeinsam mit seinem Partner, dem französischen Bollywood-Sänger Pascal Héni (a.k.a. Pascal of Bollywood), bewohnt er einen dschungelartigen Bungalow am Stadtrand von Paris und lackiert sich seinen Daumennagel mit Vorliebe dunkelgrün „mit Glitzer“. Doch in erster Linie – und das spiegelt dieser Moment wunderbar wider – ist Patrick Blanc Doktor der Botanik und Wissenschaftler am Centre national de la recherche scientifique. Oder wie er auf charmant französisch eingefärbtem Englisch beteuert: „Yes, yes. I am totally a botanist, of course!“ [Read more]

Big Bird is watching you…

Kann es etwa sein, dass hier Kritik an WOLFGANG S.’ Sicherheitspolitik mitschwingt? Das gleichnamige Vogelhäuschen von CHRIS&RUBY sieht verdächtig danach aus. Big Bird is watching you.
www.chris-ruby.de

Deep Garden | A12 in Venedig

Seit letztem Wochenende steht Venedig wieder unter dem Zeichen Architektur. Das ist zwar sonst auch so, aber alle zwei Jahre dreht sich die Biennale um zeitgenössische Architektur. Dabei geht es nicht zwangsläufig ums Häuserbauen wie etwa der Schweizer Künstler-Architekt Philippe Rahm beweist (wir berichten in der aktuellen Print-Ausgabe von StyleMag.net). Rahm beteiligt sich an der zentralen Ausstellung „Out There: Architecture Beyond Building“. Das Team A12 eröffnet in Zusammenarbeit mit dem größten italienischen Energiekonzern Enel  am 13. September ein Projekt, das Architektur, Städtebau und die Besonderheiten Venedigs unter einem gleichfalls konzeptuellen Siegel der Kunst vereint. [Read more]